Das Konzept der strategischen Gruppen ist wiederholt zur Analyse des Zusammenhangs von Unternehmensstrategien und -Performance eingesetzt worden. In diesem Beitrag untersuchen wir auf der Grundlage einer großzahligen empirischen Studie, inwieweit in der deutschen Brauwirtschaft strategische Gruppen existieren und die Zugehörigkeit zu einer dieser Gruppen Einfluss auf die Unternehmens-Performance hat. Die Brauwirtschaft ist ein besonders interessanter Anwendungsfall für das Konzept der strategischen Gruppen, da sie mehr als 1200 Unternehmen umfasst und zugleich tiefgreifende Veränderungen der Weltbrauwirtschaft wie auch des Verbraucherverhaltens die Unternehmen zwingen, ihre Strategien kritisch zu überprüfen. Im Rahmen der Untersuchung konnten die beiden zentralen Annahmen des Konzepts der strategischen Gruppen – Existenz einer begrenzten Anzahl strategischer Gruppen sowie zwischen ihnen bestehender Performance-Unterschiede – bestätigt werden. Die Untersuchungsergebnisse haben vielfältige Implikationen für das Management von Unternehmen der Brauwirtschaft; sie erlauben es Managern u.a., ihre Brauereien mit erfolgreicheren Wettbewerbern zu vergleichen und Maßnahmen zum Wechsel in eine mehr Erfolg versprechende strategische Gruppe einzuleiten.
